断ることは、相手を大切にすることでもある——心にも「上がりかまち」を

頼まれると、つい「いいですよ」と言ってしまう。あとで予定表を見て、ため息をつく。そんなこと、ありませんか。今日は、断ることを「冷たいこと」ではなく「相手を大切にすることのひとつ」として眺め直して、やさしく断る言い回しまでお話ししますね。

家には、玄関があります

四半世紀、住まいの設計にたずさわってきて、できあがったばかりの家の玄関に立つたびに感じることがあります。靴を脱いで、たたきから上がりかまちへ一段上がる。足の裏に伝わる温度が、ひやりとした土間から、木の床のやわらかさに変わるんです。目を閉じても、「ここから内だ」とわかる瞬間です。

日本の家は、昔から玄関で外と内を分けてきました。土間と上がりかまちの段差は、靴の泥や雨のしずくを家に上げないための、当たり前の設えです。段差は、来た人を拒むためにあるのではありません。家の中を気持ちよく保つためにあります。

風水でも、玄関は氣の入口であり、外から連れてきた氣をいったん落としてから内に入る場所と考えます。来てくれた人を迎えながら、外のものを家の中まで持ち込まない。迎えることと、全部を上げることは、別なんです。

玄関は、拒むための場所ではありません。

心にも、同じ設えがあっていいと私は考えています。人の頼みを、何でもそのまま心の奥の間まで通してしまうと、家の中はすぐにいっぱいになります。上がっていただく前に、一段、足を止める場所。心にも「上がりかまち」があっていいんですよ。

断れないのは、弱さではありません

断れない人は、相手のことをよく見ている人です。がっかりさせたくない。せっかく声をかけてくれたのに。相手の顔が浮かぶからこそ、言葉が出てこない。断れないのは、弱さではなく、相手を大切に思う気持ちの裏返しなんです。

だからこそ、ひとつ、見方を足してみたいんです。

曖昧に「たぶん大丈夫です」と引き受けて、途中で手が回らなくなったとき、いちばん困るのは相手です。あてにしていた時間と段取りが、そこで崩れてしまいます。早めに、短く、理由は一つで。そう伝えるほうが、相手は次の手を打てます。

断ることと、嫌うことは、別です。

相手を大切に思うなら、できないことを早く伝えるのも、立派に相手のためになる。私はそう考えています。玄関で「今日は上がれないんです」と言われても、嫌われたとは思いませんよね。それと同じことです。

やさしく断る、言い回し

言葉は、その場で考えると長くなります。長くなるほど言い訳に聞こえてしまうので、短い型をいくつか持っておくと楽になりますよ。うまく言えなくて大丈夫です。型どおりで十分、気持ちは伝わります。

どの型にも共通しているのは、理由を並べないことです。「忙しくて、体調もいまひとつで、家のことも……」と重ねるほど、相手は「無理を言ってしまった」と感じてしまいます。理由は一つ、あるいは言わなくてもかまいません。

なお、断れない状態が長く続いて、眠れなくなったり気持ちが沈んだりするときは、ひとりで抱えず、専門家に相談することも選択肢に入れてくださいね。

今日のひとこと行動

今日ひとつ、小さな断りを練習する。難しければ、上の表から「自分の口になじむ言い回し」を一つだけ決めておく。

大きな頼みごとで練習する必要はありません。「今日は先に帰りますね」「それは明日でもいいですか」くらいの、ごく小さなもので十分です。一段だけ、足を止めてみる。その感覚を体が覚えると、本当に断りたいときに、言葉が自然と出てくるようになります。

日の入りがずいぶん早くなり、夕方五時を過ぎると帰り道の家々に灯りがともりはじめます。ひとつ断って空いた夕方は、早めに家に帰って、玄関で靴をそろえる時間にあててみてください。帰り道の風が冷たくなってきましたから、首元を一枚あたためて、どうぞ無理なく過ごしてくださいね。

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